O CEMITÉRIO DE MOÇÂMEDES COMO PATRIMÓNIO HISTÓRICO E CULTURAL (by MariaNJardim)

O aristocrático mausoléu onde repousam os restos mortais de JOÂO DUARTE DE ALMEIDA

O aristocrático mausoléu onde repousam os restos mortais do Dr. JOÂO CABRAL PEREIRA LAPA E FARO

A morte na história da humanidade sempre foi a única certeza, e com ela o desejo de  encontrar o caminho para a imortalidade. No antigo Egito os faraós buscavam em suas pirâmides aceder à vida eterna. O reis e heróis  da Grécia Antiga deixam seus feitos registados para a posteridade como forma encontrada para alcançarem a imortalidade. Daí que os Cemitérios ou necrópoles de todo o mundo ultrapassem as funções ritualísticas e religiosas, sejam olhados como lugares de tristeza e de dor, espaços onde os entes queridos encontram o repouso eterno,  para se tornarem no tempo actuais, também, um património histórico, artístico e cultural, lugares de  memória, que guardam Historia, que exibem Arte, e, assim sendo, caminhar por um Cemitério pode proporcionar muito mais que sentimentos de  perda irreparável de um ente querido, a arte tumular pode despertar os sentidos, trazer prazer ao observador. Cemitérios oferecem-nos uma viagem no tempo, eles contam histórias sobre a História e sobre as gentes que habitaram as cidades, são testemunhos do ambiente político, artístico, cultural e social da sucessão das épocas desde que foram construídos,  obedecem em quase tudo à organização das cidades dos vivos. Possuem ruas e sepulturas numeradas, tal como as portas das casas, possuem capelas, sepulturas nobres e caras, simples campas de terra batida, zonas mais e menos valorizadas onde costumam estar sepultadas as personalidades mais influentes e menos influentes da terra, mantendo uma hierarquização social que se estende além da vida.

Com a avançar do século XX,  entrada no século XXI e a opção dos crematórios, os Cemitérios perderam o esplendor dos velhos tempos, enquanto depósitos de corpos sem vida, para se tornarem verdadeiros Museus ao ar livre, uma mais valia a conhecer e a explorar. Como defende Francisco Queiroz: “a arte fúnebre foi criada para homenagear os mortos, mas também para os vivos desfrutarem dela”. 

Seguindo o exemplo de outros países, as Câmaras em Portugal começam a investir na preservação dos Cemitérios. Em Paris a prática da visitação turística de Cemitérios instalou-se no início do século XIX. Em Lisboa, há visitas guiadas gratuitas duas vezes por mês, aos sábados ao Cemitério dos Prazeres, sendo a procura  cada vez maior, e as receitas  crescentes com o aumento do turismo cemiterial. Neste Cemitério, o terceiro maior da Europa,  as visitas ao jazigo dos duques de Palmela batem records em termos de visitação turística. Por tudo isso, em grande número de países, Cemitérios tornaram-se espaços de visitação turística disputadíssimos. A Rota Europeia dos Cemitérios é hoje uma realidade entre os povos que melhor os souberam  preservar a velha casa dos mortos. A prática de visitar cemitérios pelo simples prazer de os conhecer tem até um nome: o  Necroturismo.   

Abstraindo-nos da consideração que todos os mortos merecem, independentemente do seu estatuto social, não podemos deixar de chamar a atenção para os mausoléus "aristocráticos" ainda hoje existentes no Cemitério de Moçâmedes, erguidos em homenagem a colonos fundadores, a maioria dos quais pela Câmara Municipal da cidade.  Resistentes ao tempo e à degradação,  esses artísticos mausoléus, juntamente com  um ou outro Jazigo familiar de construção alguns doa quais já do século XX,  imprimiam ao Cemitério de Moçâmedes aquele aspecto "dignificante" que ia muito para além de um "quintal de mortos",  como alguém lhe chamou. A maioria das  sepulturas eram  singelas, umas cobertas a mármore branco (uma das riquezas industriais do Distrito), outras contornadas por um simples muro pintado a cal branca,  todas encimadas por uma cruz,  símbolo dos cristãos. Algumas com dedicatórias, no geral um conjunto que se articulava bem com uma população de gente pobre e remediada que fez do mar, ao amanho da terra e ao comércio o seu ganha pão.  Em Moçâmedes os ricos sempre foram muito poucos, se é que se poderiam assim considerar, comparando com as fortunas de hoje. Mas havia, e João Duarte d' Almeida, aquele a quem aqui abordaremos, podia se considerar um deles.   Muitas das mais humildes sepulturas já desapareceram, outras  vão resisindo ao tempo e à degradação. Os "aristocráticos mausoléus", bem como os jazigos de família parecem em bom estado. O Cemitério no geral  era simples, mas arrumadinho e sempre coberto de flores.

 

Este assunto é trazido aqui porque talvez um dia Moçâmedes e este Cemitério venham a ter o lugar que merecem, na rota do Turismo nacional e internacional...  A cidade e o distrito têm condições para tal, e se assim for talvez este Cemitério e estes  aristocráticos Mausoléus, sob os quais respousam  restos mortais de colonos fundadores, venham suscitar a curiosidade de guias turísticos, de estudantes  em busca de História para as suas teses, de escritores, historiadores, jornalistas, curiosos, enfim, nacionais e estrangeiros, fonte de divisas. Governar exige alcance e visão! Moçâmedes é uma cidade carente de monumentos, carente de símbolos desta dimensão, não os deveria desperdiçar. Estes Mausoléus merecem ser olhados como aquilo que na verdade são: monumentos históricos ligados à fundação da cidade! Quem dera a qualquer um país europeu, engajado ou não na via do Turismo Internacional, encontrar, ao escavar a terra do seu território,  simbolos da presença do Império Romano... O Cemitério de Moçâmedes está ali, quase sem custo nem grandes  trabalhos, excepto os da sua preservação, a oferecer-se a quantos o  o quiserem visitar ... e "beber" um pouco da História da cidade e Distrito!  Apenas espera o reconhecimento e a preservação que tardam em chegar!

 

Sem fazer a apologia do colonialismo, baseando-me apenas em relatos de factos, abordarei em seguida alguns dos mais importantes aspectos da vida e da obra de duas personalidades, que acompanharam o despontar da cidade Moçâmedes, à qual dedicaram todo o seu esforço e labor , cujos restos mortais repousam neste Cemitério sob dois artisticos  Mausoléus: o grande agricultor João Duarte d´' Almeida, e o 1º médico-cirurgião da cidade, o  Dr. João Cabral Pereira Lapa e Faro.
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João Duarte d´' Almeida, considerado um dos colonos fundadores, embora não tivesse feito parte de nenhum dos grupos de colonos vindos de Pernambuco, Brasil em 1849 e 1850. Era natural de Midões, (Beira Baixa - Portugal), e com mais 4 irmãos era filho de João Duarte de Almeida (bacharel em medicina), e de D. Ana Emília Duarte de Almeida (nome de solteira Ana Emília Brandão, natural de Midões, prima co-irmã do célebre João Brandão, político caído em desgraça em Portugal). Nasceu em 26 de Março de 1822 e faleceu no dia 9 de Julho de 1898, em Moçâmedes, onde repousa no Cemitério local, sob artístico mausoléu mandado erguer por sua esposa e filhos.
 

O artístico mausoléu só por si já é uma obra de arte para quem tenha a capacidade de para ele olhar e o apreciar, numa terra tão carente de monumentos. O túmulo de João Duarte d' Almeida, erguido por subscrição pública, não apenas se distingue e se projecta no Cemitério de Moçâmedes, mas também evoca memórias ligadas aos primórdios da colonização, e remete para a História das Religiões e para a História das Mentalidades.

João Duarte d' Almeida foi um grande agricultor, um empreendedor de sucesso, um desbravador de terras incultas, cujos produtos, alguns anos apenas a seguir a fundação já estavam presentes em várias exposições agrícolas e industriais (de Paris, de Antuérpia, do Porto, etc), onde foi contemplado com medalhas de ouro pela boa apresentação. Produtos de Moçâmedes!

Não é possível falar de Duarte de Almeida com propriedade, sem falar da terra que o pioneiro viu nascer. João Duarte d'Almeida foi protagonista de momentos-chave na História de Moçâmedes, inde deixou a sua marca. Eis, para memória futura, alguns feitos ligados a Moçâmedes e à sua pessoa:

- Assinou a célebre "Escritura de Promessa e Voto", acto solene do reconhecimento do 4 de Agosto de 1849, como dia de Moçâmedes, a celebrar anualmente, na Igreja Matriz, com missa rezada e cantada com "Te Deum Laudamus", costume que ainda perdura. 

 

-Esteve investido nos cargos de juiz substituto e de Presidente da Câmara Municipal. E pelo alto desempenho em favor do progresso de Moçâmedes foi agraciado com as comendas das "Ordens de Cristo" e de "Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa".

-Juntamente com Bernardino Freire de Figueiredo Abreu e Castro, o chefe da 1ª colónia de 1849, desenvolveram esforços pela abolição total do tráfico de escravos, então já abolido pela lei de 12 de Dezembro de 1836, mas que continuava a processar-se  na clandestinidade. Ambos lutaram pelo  de fim da escravatura interna, e estiveram  em contacto com o general Sá da Bandeira, o paladino da abolição, a quem iam dando conta da situação na colónia, e a quem solicitaram o estabelecimento de um regime de trabalho livre, contra situações de escravatura interna. Sobre ambos caiu o odioso dos traficantes de Luanda e de Benguela que ansiavam por manter o seu status-quo. (1)

 

- O seu nome bem como da sua fazenda de S. João do Norte, estão intimamente ligados ao cemitério de São Nicolau, um dos locais mais interessantes para estudo da arte tumular Mbali ou Mbari, a arte tumular do povo "quimbar", e à obra de um dos mais afamados canteiros negros – Victor Jamba - um ex-escravo, serviçal que ele mandou especializar-se em Lisboa em estelas funerárias, o que denota sensibilidade estética. 

 

A Arte Mbali ou Mbari, arte invulgar em África, surgida antes do seu falecido em 1898, representa uma cultura de fusão (afro-cristã) que se traduz em cruzetas de pedra de filtro, e em madeira ou cimento armado trabalhados, que eram colocadas nas sepulturas um ano após a morte, por ocasião da "festa da cruzeta", à qual era atribuída a tríplice função de propiciação do espírito do morto, sua identificação e veneração. Os canteiros "quimbares" de Moçâmedes inseriam nas cruzetas, trabalhos em relevo que descreviam o que as pessoas haviam sido em vida, o que faziam, como eram fisicamente, os seus interesses, os acontecimentos que as marcaram, e tudo isso através da representação dos utensílios profissionais dos falecidos ou outros símbolos identificadores, tais como a"mão cortada" (em representação dos manetas); o "cachimbo de cangonha" (em representação dos fumadores); o "leão" (para os caçadores); a "bola" (para o futebolista), e outros símbolos mais como o "chicote", a "palmatória", o "cajado do capitão", a "cobra de que fora mordido", o oficio que possuía ao falecer, etc... Infelizmente as histórias que ali se contam são frágeis face às chuvas e ventos fortes e muitas cruzetas acabavam partidas. Da sua autoria, eram as estelas do "túmulo dos leõezinhos", as que representam um tractorista, um tanoeiro, etc que ilustram alguns textos dedicados ao assunto. Desconhecemos o que foi feito delas, se ainda existem ou em que estado se encontram . Uma preciosidade para a História de Moçâmedes.

As ideias de João Duarte d' Almeida e de Bernardino Abreu e Castro, desagradavam aos grandes comerciantes de tráfico negreiro de Luanda e de Benguela, que não sabiam nem queriam lidar com outro tipo de «mercadoria» se não o escravo. A exportação do marfim, da cera, da goma copal, da urzela não lhes interessava nem aos seus concessionários, uns e outros habituados aos grandes lucros, com pouco esforço. A incapacidade de reconversão conduziu ao desespero as burguesias africanas destas duas cidades, cujos textos históricos nos dizem que eram maioritariamente mestiças , resultado da fusão entre alguns brancos e negras,  que beneficiavam do vil negócio, em conluio sobas do interior próximo, intermediários negros a partir do sertão. Esta organização envolvia negociantes na sua maioria com interesses no Brasil e durante séculos alimentou a economia angolana (feiras), bem como a Corôa portuguesa através dos direitos aduaneiro. Envolveu brancos, negros e mestiços, gente do lado de cá e de lá do Atlântico que acabariam por entrar em decadência com a vigilância marítima internacional e as pressões por parte do Governo da metrópole, então nas mãos dos liberais. Foi apenas em 1869, que foi abolido o estado de escravidão, mas há notícia que o trabalho compelido se arrastou por muito mais tempo, alimentou a nova ordem a partir de então estabelecida, e teve o seu término em 1961.

São algumas memórias que o túmulo de João Duarte d' Almeida evocam. Positivas e negativas, temos que nos confrontar com elas, nunca pondo de parte o contexto e as mentalidades da época! (2)
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Parando em frente ao mausoléu de um outro pioneiro da fundação, o Dr. João Cabral Pereira Lapa e Faro, diríamos que o 1º médico-cirurgião da terra, cuja vida foi quase toda vivida em Moçâmedes, onde faleceu, embora não estivesse incluido no grupo dos de Pernambuco, Brasil, ali chegados em 1849 e 1850, não se limitou a exercer clínica, entrando para salvar as gentes da terra, tanto no Palácio como na mais humilde palhota dos arredores. Em Moçâmedes o Dr. João Cabral Pereira Lapa e Faro mandou construir a célebre casa da ex-Rua Calheiros, de arquitectura de inspiração romântica, em "Arte nova", ou "Arte noveau", que remonta aos primórdios da fundação, quando Moçâmedes pouco mais era que um imenso deserto, a maioria das casas eram ainda precárias, e difícil e até mesmo impossível era a obtenção do material necessário, uma vez que tudo vinha de longe. O movimento "Arte nova", ou "Arte noveau", surgiu em Paris na 2ª metade do século XIX, e espalhou-se pela Europa, Estados Unidos e outros países do mundo, e chegou à África e a Moçâmedes graças a este talentoso 1º médico-cirurgião de Moçâmedes que deixou igualmente um palacete numa Horta vizinha do sítio da Aguada.  Em ambos os casos um riquíssimo património. Infelizmente nem no tempo colonial, nem nos dias de hoje, o belo edifício em Arte Noveau, carente de conservação e de restauro, tem recebido a consideração que merece.

Mas há outras facetas da vida deste médico, Lapa e Faro era uma personalidade singular, ele próprio um artista, um artesão, um apaixonado por África, comparado a um Robinson Crusué, pela sua habilidade em todos os ofícios, capaz de cozer a sua própria roupa, seja calça sejam chapéus, como tratar doentes na sua qualidade de médico que comodamente visitava servindo-se de um carro de novo género, que tinha por motor um boi-cavalo, e que havia mandado construir para transportar as pessoas doentes ou fragilizadas, e para frequentar caçadas pelos areais do Deserto do Namibe.
Preferia viver no campo, na sua casa da Horta ou na Quinta dos Cavalleiros, vizinha da de Bernardino, onde tenciona ter-se-ia ocupado da cultura do algodão.

Lapa e Faro acompanhou o major Rudski quando iniciou o primeiro estabelecimento no Porto de Pinda, em 08.12.1854. Além de médico e articulista foi um elemento activo na vida de Moçâmedes, a quem são devidas várias realizações. No Diário da Câmara dos Deputados de 18 de Janeiro de 1878 conta-se ter sido levado a debate o assunto da construcção da casa para o tribunal de justiça, a construção do palácio do governo, estudos para uma ponte de embarque o desembarque, e de uma estrada de Moçâmedes para Huila, e ainda estudos para a construcção da casa para repartição de obras publicas, deposito e observatório meteorologico, casa para cadeia, casa para escola, hospital, quartel, e para a conclusão da terraplanagem no interior da fortaleza. Cunha Moraes, no seu "Album Photografico Descriptivo", publicado por volta de 1888, sobre as obras do Palácio-residência do Governador de Moçâmedes, iniciados em 1858, por ordem do Governador Fernando da Costa Leal, e concluído trinta e um anos depois, continuado mais tarde, conta que estas decorreram segundo um risco de Lapa e Faro que veio sofrendo várias modificações,.

Quantas memórias e quanta História estes túmulos suscitam !

João Duarte d' Almeida e o Dr. João Cabral Pereira Lapa e Faro são apenas dois pequenos exemplos. Há muitos mais!

Pesquisa e texto de MariaNJardim 

 

 (1) Para quem deconhece, estes eram tempos de reconversão económica em Angola, em que o General Sá da Bandeira, após a queda do regime absolutista em Portugal, aproveitando-se de uma conjuntura favorável apressou-se a publicar o decreto da abolição do tráfico de escravos em território português. Existia até então em Angola, como em várias colónias de África, todo um sistema económico montado na base do tráfico legal de escravos para o Brasil e Américas, que  passou a fazer-se na clandestinidade, fugindo ao Decreto abolicionista e às brigadas marítimas portuguesas e inglesas que patrulhavam a costa. Era um tempo de falta de braços de trabalho, de fuga de escravos, em que o governo português fora levado a distribuir os escravos libertados de navios negreiros apresados, pelas actividades económicas em formação, e Moçâmedes também recebeu escravos libertados de navios negreiros apresados, sem os quais a ainda incipiente economia do distrito estava em risco de tudo deitar a perder. 

 

 
(2) A História tem que ser compreendida tendo por base o quadro mental e cultural de cada época, e não à luz da concepções actuais. Felizmente Moçâmedes nasceu quando era já encerrado  o anterior pardigma de 3 séculos de tráfico de escravos, essencialmente dirigido para o Brasil, mas não ainda a escravatura interna, que foi  a forma que o poder centralizado na Metrópole encontrou,  no contexto da "corrida a Africa" de potência europeias cobiçosas,   de aceder à mão de obra barata, mesmo forçada, para o lançamento das infraestruturas essenciais, no quadro de um novo paradigma colonial que se pretendia de fixação, desenvolvimento e progresso.Também em causa a necessidade de atracção de Companhias Majestáticas de capitais mistos para a colónia de que foi exemplo a Diamang , que chegou a ser considerada  "um Estado dentro de outro Estado" . Os colonos eram descapitalizados.  

 

Um enfoque ao nível das mentalidades vigentes no Portugal esclavagista, remete-nos  para um tempo contemporâneo da instituição "macabra" que se infiltrou e dominou  Igreja Católica Tridentina,  o Tribunal do Santo Oficio ou INQUISIÇÃO. Como admirar os nossos Reis e Nobres tenham enveredado para o tráfico, quando em pleno Rossio se queimavam pessoas, acusadas  de heresia, essencialmente Judeus, mesmo cristãos-novos, mas também simples mulheres  curandeiras acusadas de "bruxas", com todo o povo convidado a ver? Por esse tempo em que a medicina apenas ainda servia os grandes, e eram elas que através de mézinhas , benzedutas, etc. levavam aogum conforto às gentes mais humildes da população que era a maioria.  Sabe-se que a vil Instituição já muito enfraquecida,  foi abolida em 1920, após o 1º embate da luta travada entre liberais e absolutistas.  Em 1834 com o triunfo do liberalismo em Portugal, após 14 anos de lutas, em 12 de Dezembro de 1836, foi apressadamente pelo mesmo General, abolido na lei o tráfico de escravos. Mas iria correr ainda muita tinta...

NOTA:

Em 1862 é publicado o livro de autor anónimo, denominado “45 Dias em Angola", onde o autor, que esteve em Moçâmedes  no ano de 1861,  12 anos após a fundação, refere deste modo, que de início os colonos iam a enterrar num terreno para os lados das Hortas,  na periferia norte da cidade, e que naquela data já se encontrava erguido o Cemitério:

"... Entre as Hortas e a Villa, veem-se espalhados alguns túmulos e cruzes toscas, levantadas em memoria dos primeiros colonos que alli se foram estabelecer. Aquelle cemitério está abandonado, por terem feito outro em sitio mais próprio e convenientemente disposto." Fim de citação

 

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